Wanneer zullen we een realistisch discours zien over “tranen, zweet en bloed”?

Als in de eerste zes maanden van het jaar het aantal aankondigingen van collectieve ontslagen stabiel blijft ten opzichte van 2019 (36 in 2020 tegenover 43 in 2019), is het aantal getroffen werknemers van januari tot juni verdubbeld (4.483 in 2020 tegenover 2.681 in 2019). Dit komt in de eerste zes maanden bijna overeen met het totale aantal getroffen werknemers in 2019 (5.087)… Deze aankondigingen betroffen onder andere Hotel Métropole, Brussels Airlines, D’Ieteren, Lagardère, Brantano, Samsonite en drukkerij Hoorens.

De maanden mei en juni zijn bijzonder "dodelijk" voor de werkgelegenheid, met respectievelijk 1.304 en 2.099 getroffen werknemers door collectieve ontslagen, tegenover 186 en 133 in mei en juni 2019…

Met een sectorverdeling die laat zien dat de horeca (741), die traditioneel gespaard blijft, dit keer zwaar is getroffen, net als de transportsector (1.030) en de petrochemie (950).

Dit gezegd zijnde, zijn de cijfers van het eerste halfjaar van 2010 (10.000), 2012 (5.000) of 2014 (7.200) niet overschreden.

Sindsdien hebben zich echter "Renault-procedures" opgevolgd, onder andere bij Ryan Air, Sodexho, Lunch Garden, Coca-Cola en MediaMarkt. Het is duidelijk dat de jaarlijkse cijfers van deze zwarte jaren (13.000, 16.700 en 10.600) zullen worden overschreden.

Ontslagen in "golven"

Het fenomeen verbergt ook de lopende herstructureringen die geen collectieve ontslagprocedure inhouden – wat in juridische termen een ontslag per "golven" wordt genoemd – aangezien de Renault-procedure alleen van toepassing is wanneer het aantal ontslagen werknemers de vastgestelde drempel overschrijdt (10 voor bedrijven met minder dan 100 werknemers, 10% voor bedrijven van 100 tot 300 werknemers, of 30 voor bedrijven van meer dan 300 werknemers) over een periode van 60 kalenderdagen. Hoewel dit uitstel van ontslagen op zich legaal is, wekt het de woede van vakbonden, zoals het voorbeeld van Getronics toont.

Het verbergt ook vooral de banenverlies door faillissementen die in "lage" jaren ongeveer 21.000 werknemers vertegenwoordigen en in "hoge" jaren tot 30.000 (2013 en 2014), met alleen al in 2019, 25.000 verloren banen.

Als de officiële collectieve ontslagen waarschijnlijk minstens 15.000 werknemers zullen treffen, drie keer zoveel als in 2019, is het totale aantal verloren banen in werkelijkheid veel hoger.

Ter herinnering, het IRES schatte in juli een netto verlies van 106.000 banen (133.000 extra werklozen); cijfers die uiteindelijk optimistisch kunnen blijken, vooral bij een nieuwe lockdown.

Verder komt de sociale wanhoop ook naar voren uit extreem korte proceduretermijnen, met een mediaan van 46 dagen om een "Renault-procedure" af te ronden, tegenover 61 in 2019 en 80 in 2018. Een logisch effect, aangezien vakbonden goed weten dat er weinig te doen valt en het belangrijkste is om de sociale aspecten van het vertrek te onderhandelen.

Onzekere financiering

Toch, in plaats van een realistisch discours van "tranen, zweet en bloed" (Winston Churchill, 13 mei 1940) aan te kondigen in de strijd tegen de economische gevolgen van Covid, lijkt het erop dat onze politici de omvang van een ongekende crisis niet volledig hebben begrepen.

Het is waar dat de regeringsovereenkomst vele maatregelen omvat, waaronder een "herstel"plan van 4,7 miljard en verschillende maatregelen ter verbetering van de concurrentiepositie. Maar de financiering van deze maatregelen lijkt nogal onzeker in een context van historische tekorten zonder begrotingsruimte, en vooral door het hele land – in het bijzonder in Brussel – worden veel maatregelen nog steeds genomen onder het mom van Covid, die de economische activiteit negatief beïnvloeden.

Ik vrees dat we blijven geld uitgeven en redeneren alsof het "vrede-tijd" is, door kleine politieke spelletjes te spelen terwijl het land verder zakt.

Christophe Delmarcelle
Oprichtersvennoot, DEL-Law
Vervangend rechter bij de arbeidsrechtbank